民国初年关东长白山下有个叫靠山屯的小地方屯子不大百十来户人家靠着山货皮毛过活。
屯东头有家王家棺材铺掌柜的王老歪是个跛子带着个十七八岁的学徒工叫陈小栓。
小栓是逃荒来的孤儿王老歪见他机灵收了他当学徒管吃管住不给工钱。
棺材铺生意不算红火但也不差山里人忌讳多讲究入土为安再穷的人家也会凑钱买口薄棺送老人走。
这年腊月天寒地冻大雪封山。
王老歪要去临县收账临走前嘱咐小栓：“我这一去得五六天你看好铺子。
后院里那口柏木材是给屯长家老太太备的千万碰不得。
还有夜里警醒些这年头不太平。
” 小栓连连应下等王老歪一走他倒也自在。
白日里守着铺子偶尔有主顾上门他便量尺寸、记要求；晚上啃完窝头就着油灯翻看王老歪那几本破旧的《阴阳杂录》。
话说第三日夜里风雪越发大了吹得门窗吱呀作响。
小栓正要闩门睡觉忽听门外有脚步声踩在雪地上咯吱咯吱的。
他以为是过路的开门一看却见个穿着青布棉袍的老者站在门口须发皆白面皮干瘪两眼深陷。
“掌柜的讨口吃的。
”老者声音沙哑像是喉咙里塞了把沙子。
小栓见老者衣衫单薄冻得嘴唇发紫心生怜悯便让进屋来端上晚上剩下的两个菜团子又倒了碗热水。
老者也不客气接过菜团子狼吞虎咽吃完后竟意犹未尽：“小兄弟还有没有？老夫饿得紧。
” 小栓为难道：“老人家就剩这两个了要不我给您熬点粥？” 老者摆摆手：“罢了你这铺子里不是有现成的么？” 小栓一愣：“铺子里只有棺材板材哪有吃的？” 老者深陷的眼窝里闪过一丝绿光直勾勾盯着后院方向：“那口柏木材香气扑鼻正好果腹。
” 小栓心里咯噔一下想起王老歪临走前的嘱咐又看这老者言行古怪不由得警惕起来：“那是给屯长家备的寿材动不得。
” 老者嘿嘿一笑不再多说起身告辞临走前意味深长地看了小栓一眼：“小兄弟心善会有好报的。
明晚我再来。
” 送走老者小栓心里直打鼓。
他想起《阴阳杂录》里记载深山老林里常有精怪出没有的会幻化人形讨要吃食。
若是寻常饭食倒也罢这老者竟要啃棺材板绝非善类。
第二天小栓留了个心眼去隔壁问李半仙。
李半仙是屯里的阴阳先生年轻时走过江湖见识广。
听小栓描述老者模样李半仙脸色一变：“你小子怕是遇上‘白仙爷’了！” “白仙爷是啥？”小栓好奇。
李半仙压低声音：“咱关外有五仙胡黄白柳灰。
这白仙就是刺猬修成的精怪专爱吃木材特别是好棺材板。
它们平时躲在深山老林修炼冬日饥荒时才下山找食。
” 小栓急了：“那咋办？他说今晚还来呢！” 李半仙捻着山羊胡：“白仙爷不好惹但也不轻易伤人。
它既向你讨食便是认了你这地方。
这样我教你个法子...” 当夜小栓按李半仙吩咐准备了一碗生糯米、三枚铜钱和一截红绳。
子时刚过门外果然又响起脚步声。
这次老者进门后不再客套直接指向后院：“小兄弟那柏木材今日我一定要尝鲜。
” 小栓壮着胆子说：“老人家我知道您的来历。
那口棺材是给屯长家备的动不得。
不过我另有好木材您可愿意尝尝？” 老者眼中绿光闪烁：“什么木材？” 小栓从柜台下抱出一段槐木：“这是前几日收来的老槐树根香气醇厚最是养人。
” 老者凑近闻了闻面露喜色：“不错不错小兄弟有心了。
”说罢竟直接啃食起来坚硬的槐木在他嘴里如同软糕不多时便吃掉大半。
吃完后老者满意地抹抹嘴：“老夫不白吃你的。
给你提个醒三日后有贵人上门买棺要紫檀木的。
你铺中没有但屯西头张猎户家地窖里藏有一段是他祖上留下的。
你明日拿一吊钱去换他必肯。
” 小栓将信将疑但还是谢过老者。
临走前老者又说：“日后我每月十五来一次你好生准备木材。
我不会亏待你。
” 次日一早小栓真去了张猎户家果然用一吊钱换回那段紫檀木。
三天后真有个外乡富商来买紫檀棺材说是给暴病而亡的老母亲用出手阔绰小栓赚了不少。
自此每月十五白仙爷必来讨食。
小栓渐渐摸清它的喜好专找些陈年香木备着。
白仙爷也时不时透露些消息：哪家老人快不行了要提前备棺；哪里能买到便宜好木料；甚至提醒小栓避开几次祸事。
一来二去小栓把棺材铺经营得红红火火连王老歪回来后都对他刮目相看给他涨了工钱。
却说半年后的一个中秋夜白仙爷来时愁眉不展。
小栓询问缘故它叹道：“近日山里来了个黑熊精霸道得很抢了我修炼的洞府。
我道行不如它只好另寻住处。
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