大明卫第284章 油尽灯枯

紫禁城的红墙在崇祯六年的寒冬里也仿佛失却了最后一丝血色变得灰暗而脆弱。

皇帝的病榻成了帝国事实上的中枢药香混合着绝望的气息在雕梁画栋间无声蔓延。

朝会早已形同虚设即便偶尔举行也只是重复着无意义的争吵和相互推诿最终在首辅李标疲惫的“容后再议”声中草草收场。

陆铮变得如同锦衣卫指挥使衙门的庭院中那棵落光了叶子的老槐沉默而嶙峋。

他不再频繁入宫大多数时候只是枯坐值房听着窗外呼啸的北风以及风中隐约传来的、京城日益稀疏的市声和偶尔爆发的短暂骚动。

各地的塘报依旧雪片般飞来内容却单调得令人窒息：求饷、告急、城陷、将亡… 辽东山海关像一颗被遗忘的孤棋死死钉在版图的边缘。

关外是望不到尽头的沦陷与冰封关内是望不到尽头的饥馑与恐慌。

皇太极的大军虽未叩关但小股骑兵的渗透袭扰从未停止每一次都能带来新的伤亡和混乱。

蓟镇各地堡寨的烽火几乎未曾熄灭过。

中原已是一片血火地狱。

洛阳陷落、福王遇害的消息如同瘟疫抽走了官府最后一丝抵抗的意志。

李自成与张献忠虽在共享胜利果实后再次分兵（利益分配不均所致）但兵锋所向已无完土。

李自成向西威逼潼关剑指西安；张献忠向东扫荡豫东、皖北如入无人之境。

左良玉退保湖广俨然割据一方朝廷旨意不出襄阳。

四川的内战仍在持续消耗着帝国最后的气血。

帝国的崩溃不再是大厦倾颓而是如沙塔般无声地、不可逆转地滑落、消散。

这一日久未露面的司礼监太监王承恩悄然来到了北镇抚司。

他面容憔悴眼中带着血丝声音压得极低： “陆大人皇爷…皇爷怕是…不大好了…” 他声音哽咽了一下“时昏时醒醒时便念叨着辽饷、剿饷念叨着…对不起列祖列宗…睡梦中…却时常惊悸…” 陆铮沉默地听着心中一片冰冷的麻木。

那个曾经锐意中兴、如今却被现实击垮的皇帝终究走到了这一步。

“太医怎么说？” “油尽灯枯…心脉耗竭…怕是…就这几日了…”王承恩擦了下眼角“皇爷昏睡时偶尔会喊…喊陆大人您的名字…” 陆铮身体几不可察地一震。

“宫里…宫里和后宫…都有些不安分…太子年幼…”王承恩的声音更低几乎微不可闻“厂卫…厂卫这边万不能乱啊…李阁老和钱阁老让咱家来也是这个意思…” 陆铮明白了。

皇帝大行在即国本动摇内外交困此刻的京城绝不能再生内乱。

锦衣卫和东厂必须稳住。

“请王公公回禀两位阁老陆某…知道该怎么做。

”陆铮的声音干涩。

王承恩深深看了他一眼重重点头悄无声息地离去。

送走王承恩陆铮在原地站了许久。

然后他缓缓走到案前开始书写命令。

不是调兵遣将也不是查案拿人而是一道道关于加强宫禁守卫、监控各王府勋贵动向、弹压京城地面、确保九门稳定的指令。

像一个冷静的工匠在帝国最后的躯壳上打下一颗颗维持稳定的铆钉。

命令发出后他换上一身常服独自一人走出了锦衣卫。

京城街道萧索行人稀少且步履匆匆面带菜色和惶恐。

店铺大多关门歇业只有粮店和药铺前还排着长队由顺天府的衙役和京营兵士勉强维持着秩序空气中弥漫着一种一触即发的紧张。

陆铮没有坐轿也没有骑马只是步行。

走过熟悉的街巷看着这座他试图拯救、却终究无力回天的城市。

他去了胡大嫂家所在的巷子。

那扇破旧的木门紧闭着门口没有像往常一样晾晒衣物。

他驻足片刻放下一点碎银悄然离开。

陆铮远远望了一眼通州京营的方向。

那里如今更像一个巨大的难民营充斥着疲惫的士兵和混杂的流民。

最后他登上了北京城的一段城墙。

寒风凛冽吹得他衣袍猎猎作响。

极目远眺南方是天低云暗的中原血土北方是烽烟隐约的边关危局。

他就这样站着从午后站到日暮。

夕阳将他的影子拉得很长投在冰冷斑驳的城砖上孤独而坚定。

是夜紫禁城丧钟长鸣。

崇祯皇帝朱由检驾崩。

消息像野火般瞬间烧遍全城带来的不是举国哀恸而是一种巨大的、无声的恐慌和茫然。

天塌了。

国不可一日无君。

在首辅李标、次辅钱龙锡的主持下太子朱慈烺在一片混乱和悲戚中仓促即位改元咸熙（虚构年号）尊母后周氏为皇太后。

然而新帝年幼主少国疑面对的是一个千疮百孔、烽烟四起的烂摊子。

登基大典简单而压抑。

年幼的皇帝坐在宽大的龙椅上显得那么弱小无助。

垂帘之后的周太后面色苍白强自镇定。

李标和钱龙锡宣读着诏书声音在空旷的大殿中回荡却显得如此空洞。

陆铮按剑立于丹陛之下身着飞鱼服目光扫过殿中神色各异的文武百官。

他知道从这一刻起他守护的对象变了但责任从未如此沉重。

新朝的第一道诏书是哀悼先帝第二道便是大赦天下（除了十恶不赦者）以期收拢人心。

第三道则是任命李标、钱龙锡为顾命大臣辅佐新帝； 同时晋封陆铮为太子太保掌锦衣卫事如故加赐尚方宝剑准其便宜行事督师京畿防务。

这几乎是将京城和皇帝的安危系于他一人之身。

退朝后陆铮被召至偏殿。

年幼的咸熙帝已经退去周太后隔着帘幕声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陆卿…先帝托付…哀家与皇帝的安危社稷的存续…便…便拜托陆卿了…” “臣…万死不辞！”陆铮跪地重重叩首。

他知道这并非荣耀而是套上了最沉重的枷锁。

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